‘Trust the child’ og ‘Follow the child’ er to viktige prinsipper i montessoripedagogikken. Barnet selv kjenner sine behov og interesser. Gjennom montessoripedagogikken gis barnet frihet til å velge arbeidsoppgaver, materiell, samarbeidspartnere og mulighet til å arbeide uforstyrret i sitt eget tempo.
Frihet i denne betydningen er frihet til noe – ikke frihet fra noe. De får nemlig frihet til å arbeide, til å utvikle seg, mestre og vokse.
Det er en frihet innenfor klare rammer og grenser i det forberedte miljøet. Destruktive og asosiale handlinger vil ikke aksepteres.
Med frihet følger ansvar. Siden alle har samme frihet, har alle også ansvar for ikke å forstyrre andre i deres arbeid. ‘The liberty of the child should have as its limit the collective interest.’ Maria Montessori.
Det er bare i en atmosfære av frihet barna er naturlige, og læreren kan observere og få kunnskap om hvordan de kan hjelpe og stimulere hvert barn.
Det er bare gjennom frihet til å velge arbeidsoppgaver barnas interesser og behov tilfredsstilles.
Det er bare i frihet barna utvikler sosiale relasjoner og lærer seg å samarbeide, snakke med hverandre og hjelpe hverandre.
Det er bare i frihet barna kan oppdage sine muligheter og lære seg selv å kjenne.
Det er bare i frihet barna lærer seg å utvikle selvdisiplin og konsentrasjon.
I en montessoriskole vil barna gis stor frihet. De kan emner, oppgaver, arbeidsplass og eventuelle samarbeidspartnere, men ingen gis større frihet enn de mestrer.
‘Vi har for vane å kontrollere barn og dette kan være direkte farlig fordi det kan føre til at deres spontane aktivitet ødelegges. Vår plikt mot barnet er å hjelpe det å klare slike handlinger som naturen har ment det skal klare.’ Maria Montessori, 1909
